Características de los seres vivos

Los seres vivos

Si se intentara hacer una lista de todos los seres vivos que se pueden encontrar, por ejemplo en una plaza, se podría incluir en ellas a las personas, los árboles, los perros, las hormigas. Y si la lista fuera de todos los objetos de la plaza que no tienen vida, es probable que se incluya las hamacas, las baldosas, la calesita...

Resulta bastante fácil distinguir entre los objetos conocidos cuáles son seres vivos y cuáles no lo son. ¿Qué se tiene en cuenta para diferenciarlos? ¿Alcanza con comparar su apariencia externa; por ejemplo, la forma el color, el temaño? Si fuera solo eso, se podría pensar que el caballo de una calesita tiene vida.

Aunque se puede distinguir entre lo vivo y lo no vivo, parece que no es tan sencillo explicar cuál es la diferencia entre ambas cosas. Este problema se hace aún más notorio cuando se trata de algo desconocido. Por ejemplo, si alguien se encuentra un objeto totalmente extraño, que no se parece a nada de lo conocido hasta el momento. ¿ Podría afirmar sólo mirándolo a simple vista, si se trata o no de un ser vivo? En este caso, ya no es tan fácil determinarlo.

¿Qué tendría que averiguar para poder llegar a una conclusión acertada? Se podría, por ejemplo, averiguar si se desplaza, pero, en caso de que lo hiciera, no sería suficiente para decir que el objeto es un ser vivo, por dos razones: primero, porque existen seres vivos que no se desplazan y segundo, porque hay objetos que se desplazan y no son seres vivos.

Para resolver esta situación no alcanza con estudiar una o dos características. Para decidir si un objeto desconocido es o no un ser vivo, es necesario estudiarlo utilizando algunos criterios que emplean los científicos para diferenciar los seres vivos de los objetos inertes (es decir, los que no tienen vida) y realizar diversas observaciones y pruebas para averiguar si presenta un conjunto de características que todos los seres vivos tienen en común.

Características de los seres vivos

Los seres vivos presentan una gran variedad de colores, formas y tamaños. Sin embargo, en esa gran diversidad, es posible identificar un conjunto de características comunes a todos ellos.

Todos los seres vivos se alimentan. Mediante la alimentación incorporan ciertos materiales del ambiente. En el interior de su cuerpo, esos materiales son transformados y empleados para realizar todas las actividades. Como resultado de esas transformaciones, eliminan materiales de desecho en el ambiente.

Todos los seres vivos respiran. La mayor parte de ella respira oxígeno. Algunos lo obtienen del aire y otros usan el oxígeno que está disuelto en el agua.

Todos los seres vivos se reproducen, es decir, originan nuevos individuos parecidos a ellos. Algunos se reproducen sexualmente mediante la unión de dos individuos de sexo diferente, otros lo hacen asexualmente, es decir, que se originan a partir de un sólo progenitor.

Todos los seres vivos perciben de algún modo los cambios que ocurren a su alrededor. Algunos ejemplos de esos cambios son las variaciones en la temperatura o en la luz del entorno, la presencia de otros seres vivos, la variación en la cantidad de agua. Esos cambios actúan como estímulos para los seres vivos, pues provocan algún tipo de respuesta en ellos, que pueden ser un movimiento, un cambio de color, un sonido, etc.

Todos los seres vivos nacen, crecen, se desarrollan, se reproduecn y mueren.

Es decir, cumplen un ciclo vital.

El crecimiento es el aumento del tamaño corporal, en cambio, el desarrollo es el conjunto de cambios, ademas del tamaño, que se producen en un organismo desde su nacimiento hasta que llega al estado adulto. Algunos seres vivos crecern hasta alcanzar un cierto tamaño. Otros, como muchas plantas, crecen durante toda su vida.